Todo processo de conservação de alimentos se baseia na paralisação do crescimento de microorganismos que, em condições naturais, apodrecem o produto. No caso da ensilagem o que limita a proliferação desses microorganismos é o abaixamento do pH resultante do acúmulo de ácido lático produzido por bactérias anaeróbicas.
Neste processo de fermentação três fatores são fundamentais:

• Substrato que contenha carboidratos solúveis;


• Presença de Bactérias Lácticas e


• Anaerobiose (ausência de oxigênio).

A maioria dos materiais utilizados para ensilagem, quando cortados na umidade correta, possuem carboidratos suficientes além de contar com grande população de bactérias láticas. Cabe ao produtor cuidar da anaerobiose. Cuidar da anaerobiose ?! ... Isto mesmo, ela é obtida através da retirada de ar da massa pela compactação. Quanto mais rápido e eficiente for o estabelecimento da anaerobiose, menor a perda dequalidade em decorrência das fermentações indesejáveis (alcóolica, butírica etc..).

As perdas na ensilagem que têm real significado econômico, não são causadas por chuvas sobre a silagem, contaminação com terra nos pneus do trator ou outros eventos que às vezes nos causam preocupação. Isto tudo certamente deve ser evitado, mas o que realmente provoca perdas é o ar. Durante o enchimento do silo, um método prático para se saber se a retirada de ar está sendo ou não eficiente, é o grau de aquecimento da massa. Massa quente é sinal de presença excessiva de ar.

Fatores primordiais para o rápido estabelecimento de anaerobiose e algumas dicas importantes:

• Tamanho das partículas (quanto menor o tamanho das partículas mais eficiente é a compactação). Lembre-se de ajustar o corte da ensiladeira e amolar as facas pelo menos 3 vezes ao dia.


• Pressão sobre a massa (quanto maior a pressão maior a compactação) Para fazer a compactação, utilize preferencialmente tratores traçados de rodagem estreita e com todos os lastros possíveis.


• Enchimento em rampa (menor superfície de exposição ao ar e utilização mais eficiente do peso do trator) Faça a rampa o mais inclinada que o trator conseguir subir e inicie a compactação logo na primeira carreta.


• Duração da compactação (quanto maior for o tempo de permanência do trator no silo melhor o resultado) Faça você mesmo ou coloque seu melhor tratorista na função de compactação. Mesmo quando estiver parado o trator não deve sair de cima da massa.


• Tipo de silo. Dê preferência aos silos tipo trincheira pois a compactação é sempre mais eficiente, quando forem compridos, vá fechando o silo por partes de preferência a cada 48 horas.

A silagem de grãos úmidos segue os mesmos princípios da silagem de forragens. A diferença está no valor do produto ensilado (enquanto uma silagem de plata inteira vale por exemplo, R$ 30,00 a tonelada, a silagem dos grãos, nos preços atuais do milho chega a valer R$ 250,00 por ton). Por isso, quando for fazer silagem de grãos redobre os cuidados com a exposição ao ar.